OUTROS NOMES:

  Rododendro,   Loendro,  Adelfeira,   Redondouro, Loendreira, Adelfa

GERAL:

Arbusto perenifólio, com porte erecto, com um ou vários caules que saem da base, copa densa, arredondada ou irregular, de 2 a 4 m podendo atingir 5 metros de altura; ramos glabros, castanho-esverdeados, erectos ou patentes; ramagem e folhagem verde-escuro.

FOLHAS:

Folhas persistentes, coriáceas, simples, elípticas ou lanceoladas de 6 a 16 cm de comprimento, margens inteiras, glabras, alternas com pecíolo curto, verde-escuras e lustrosas na página superior, verde-pálidas na página inferior com nervuras secundárias paralelas de cada lado da nervura central bem saliente.

FLORES:

Abundante floração corimbiforme roxa, cor-de-rosa ou violáceo-purpúrea, de 20 e mais flores em inflorescências cónicas com longos pedicelos, entre meados de Março e princípios de Junho; têm corola campaniforme, afunilada, grande com 4-6 cm de diâmetro, composta por 5 pétalas sendo a superior salpicada de manchas acastanhadas; os filetes dos 10 estames arqueados são vilosos até ao meio.

O desenvolvimento vegetativo máximo do rododendro ocorre entre o momento do pico de floração e poucas semanas depois de concluída.

FRUTOS:

O fruto é uma cápsula cilíndrica, glabra, de 5 válvulas que atinge maturidade no Outono - final de Outubro a início de Novembro – liberta numerosas sementes oblongo-ovóide com cerca de 1-1,5 mm de comprimento.

GOMOS:

Notar que os gomos reprodutivos (os que contêm os embriões das flores) são maiores que os gomos vegetativos (contêm os embriões das folhas). Outra particularidade é que os gomos terminais são escamosos e ovóides, enquanto que os gomos axilares são fusiformes e cobertos de duas pré-folhas escamiformes.

CASCA:

Ritidoma primeiro liso, tornando-se com o tempo ligeiramente gretado longitudinalmente, de cor castanho-acinzentado ou algo vermelho; os ramos jovens são glabros e verdes.

ECOLOGIA:

Espécie de clima marcadamente atlântico, de meia-sombra que tolera bem a plena-luz, cálcifuga, prospera em solos ácidos, siliciosos, profundos e húmidos; surge nos matos ripícolas, margens dos rios, ribeiros e vales abrigados.

Ocorre entre 300 e 950 m de altitude; possui boa resistência ao frio, até 17° C negativos e mais.

Propaga-se por semente, por estaca ou por mergulhia, também rebenta pela touça.

Floresce a partir dos 10 a 12 anos; vive para além dos 50 anos.

DISTRIBUIÇÃO:

A subespécie Rhododendron ponticum subsp. baeticum, é entre nós uma relíquia da floresta laurissilva do Terciário, endémica do oeste da Península Ibérica. Em Portugal, a maior mancha de rododendro encontra-se na Reserva Botânica do Cambarinho, ocupando uma área de 24hectares na Serra do Caramulo. Também está presente na Serra de Monchique e nos arredores de Odeceixe. Em Espanha, ocupa vastas áreas no Parque Natural de Los Alcornocales, província de Cádiz.

UTILIZAÇÃO:

Utilização desconhecida. No entanto, a sua abundante floração roxa começa enfim, a despertar interesse entre nós! daí a sua cultura e uso como arbusto ornamental em parques públicos e jardins particulares.

Madeira sem utilização conhecida.

Resiste à poluição.

OBSERVAÇÕES:

As alterações climáticas do Quaternário reduziram a área da adelfeira ao norte de Portugal e às montanhas altas do sul da Península onde encontrou, as condições climáticas ideais de sobrevivência. Os rododendros destas estações peninsulares, (considerados por alguns especialistas como uma subespécie do Rhododendron ponticum), encotram-se hoje isolados uns dos outros. Isolação que levara certamente as populações locais a designar a mesma planta com vocábulos diferentes. Assim as palavra "adelfeira" ou "adelfa" são termos utilizados na Serra de Monchique e arredores para designar esta variedade de rododendro, enquanto que nas Beiras, utiliza-se na região de Oliviera de Azeméis o termo "redondouro" e na serra do Caramulo o termo "loendro" ou “loendreira”. Este nome vulgar “loendro” designa também uma outra planta muito comum em jardins públicos e particulares que é a Nerium oleander, também conhecida por “cevadilha”. Convém não as confundir pois são bem distintas tanto no aspecto, como na frequência e distribuição no território nacional.

A existência de duas subespécies de Rhododendron ponticum que possui duas zonas de distribuição distintas: região do Pôntico e oeste da P. Ibérica não é consensual entre especialistas. Apesar disso apontam-se algumas diferenças entre as duas subespécies, que são:

- Rhododendron ponticum subsp. ponticum. (Turquia, Bulgária e Cáucaso).Tem pedicelos glabros e folhas de 12 a 18 cm de comprimentos,

- Rhododendron ponticum subsp. baeticum (Boiss. & Reut.) Hand.-Mazz. (Espanha e Portugal).Tem pedicelos e botões pubescentes e folhas de 6 a 16 cm de comprimento.

A subespécie ibérica é considerado vulnerável na sua área de origem. No entanto O Rhododendron ponticum foi introduzido nas Ilhas Britânicas desde a segunda metado do século XVIII e em seguida no resto da Europa. Encontrou então condições climáticas satisfatórias a pontos de se tornar invasora; o que leva actualmente a Irlanda, a Inglaterra, o norte de França, e a Bélgica a campanhas de destruição deste rododendro que é acusado de diminuir as biodiversidades locais.

Todas as partes do Rododendro são tóxicas. Esta característica explica a sua destruição como planta indesejável nas matas e nos campos de cultivo por parte dos proprietários de gado, só que os rebanhos, rapidamente aprendem a evitá-la.